Golden State Warriors recupera el trono

Golden State Warriors 129 - Cleveland Cavaliers 120 (4-1)

El tercer capítulo de la trilogía Warriors-Cavs termina como el primero: con Golden State alzándose con el anillo de campeón. Ganó el quinto encuentro con sufrimiento, ante unos Cavs luchadores pero muy cansados en el tramo final. Kevin Durant (39 puntos) volvió a ser determinante, secundado por Curry (34) e Iguodala (20). Con él los Warriors rescatan el trono con total merecimiento. Nada pudieron hacer LeBron (41), Irving (26) o JR Smith (25).

No al porcentaje de otros partidos, pero el quinto encuentro también nos dejó un primer cuarto donde lo ofensivo prevaleció sobre todo lo demás. Los Cavs arrastraron la buena dinámica del cuarto duelo para tomar las primeras ventajas en San Francisco. Golden State sufría más pérdidas de lo habitual (seis en el primer cuarto), en tanto que Cleveland aumentaba su intensidad defensiva y ampliaba su sistema de ayudas.

Su único problema en los primeros minutos fueron las personales de Kevin Love. El interior cometía dos en menos de tres minutos. Sin embargo, no notaron su ausencia. Eran los Warriors los encargados de ello con sus numerosos fallos en triples liberados. Tanto que hasta los Cavs optaron por flotar y asegurar el rebote. Y en ataque, LeBron e Irving comenzaban con su espectáculo, firmando doce puntos cada uno en los doce primeros minutos. Las dos piezas primarias de Cleveland estaban a su nivel habitual para conquistar Oakland. El equipo de Tyronn Lue sabía a lo que jugaba y así logró el mejor inicio de partido en un partido en el Oracle.

Pero la alegría no iba a ser duradera. En el segundo cuarto, los Warriors demostraron todo su arsenal. Con el 'Death Lineup'-Curry, Thompson-Iguodala-Durant-Green- los de 'La Bahía' golpearon a Cleveland con un parcial de 30-8, cimentando en el acierto exterior de Durant y Curry, en la velocidad de sus transiciones y un aumento de la capacidad defensiva. Los Cavs eran ahora los que perdían los balones. Además, los Warriors se mostraban superiores en los 1x1. Cleveland, con ese quinteto en pista, tenía que estar muy encima de las marcas, lo que les dificultaba para llegar a las ayudas.

Golden State había conseguido dar la vuelta al marcador y a la tarjeta estadística de los rebotes, las asistencias y las pérdidas de balón. El dominio era absoluto, hasta que JR Smith decidió comparecer. Tres tripes suyos sin fallo recortaron distancias antes del descanso, para dejar avisados a los Warriors. Cleveland quería luchar hasta el último límite que encontrara. -11 para LeBron y compañía al descanso.

El tercer cuarto también tuvo dominio visitante, y los Cavs consiguieron recortar diferencias con un LeBron inmenso al que ahora acompañaba la versión ofensiva de Tristan Thompson y el acierto prolongado de JR Smith. El escolta acabó con una carta de tiro de 6/7 desde el 7,25. Fue fundamental para sostener a los Cavs en el partido pero, como Thompson, llegó demasiado tarde a las Finales.

No como Durant, que fue el encargado de sentenciar el partido y conseguir el anillo para los Warriors. Su serie de tiro fue magnífica, redondeada también en el tramo decisivo (14/20 en tiros de campo, 5/8 en triples). La elección de lanzamientos de Golden State, también. La aparición, una vez más en las Finales, de Iguodala, determinante. 20 puntos para él, 14 de ellos en la segunda mitad.

Así, los Warriors vencieron por inercia. Buscando y encontrando canastas fáciles y cercanas al aro ante la desesperación de Cleveland, que jugaba ya a la improvisación, sin demostrar el acierto de la primera parte y pecando de errores defensivos graves. No había noticias de Kevin Love, por cierto. Volvía la 'LeBrondependencia' a una plantilla que se notaba cansada y expuesta a lo que Warriors decidía. Por ejemplo, el triple lejano de Curry para poner el punto final a la temporada. Como antaño, como lleva haciendo en los últimos años. 34 puntos hoy para el '30'. Nos hemos acostumbrado a ese nivel.

Queda alabar el esfuerzo de Cleveland hasta el final. Incluso pareció que se podían llevar este encuentro y llegar al Quicken Loans Arena con 3-2 en la serie. Esta vez no hubo machada. Era más difícil que el año pasado. Por el resultado, pero sobretodo por el factor diferencial: Kevin Durant, MVP de las Finales. Con KD, los Warriors recuperan el puesto más alto de la NBA con mayor autoridad que nunca. Están marcando una época cuyo final se atisba aún lejano.

MVP Warriors: Kevin Durant: 40 MIN, 39 PTOS, 7 REB, 5 ASI

MVP Cavaliers: LeBron James: 46 MIN, 41 PTOS, 13 REB, 8 ASI

Los Cavs reviven y salvan el primer match ball

Cleveland Cavaliers 137 - Golden State Warriors 116 (1-3)

Otra exhibición de Kyrie Irving (40 puntos) y LeBron James (31-10-11), que esta vez sí vino acompañada de una victoria ante unos Warriors horribles en tareas defensivas. Los Cavs, con un potencial ofensivo histórico (24/45 en triples), salvaron el primer match ball

Si todos nos habíamos quedado maravillados con el tercer partido, la primera parte del siguiente lo superó. Vimos a los mejores Cavs de las finales, con un hambre y un acierto devastador. Registros numéricos nunca vistos antes. 49 puntos en el primer cuarto, 86 al descanso. No, no, no hay ninguna errata.

Cleveland Cavaliers hizo todo lo bueno que le faltó en los tres primeros partidos. JR y Love enchufados, Tristan Thompson ganó la partida de los rebotes, y LeBron e Irving siguieron a su mejor nivel posible. Con todos los ingredientes dispuestos, los Cavs no perdieron el tiempo. 14-5 en los primeros cuatro minutos para intimidar a unos Warriors absolutamente desastrosos en defensa y desesperados con el criterio arbitral. Con numerosas visitas a la personal por parte de Cleveland, el primer cuarto duró casi una hora.

Nos daba igual: el espectáculo era precioso. Quién se atrevería a decir lo contrario con el partido de Kyrie Irving. Anotó 28 puntos en la primera mitad, con acciones de bellísima factura, al alcance de muy pocos. Técnicamente insuperable, Irving dinamitó el encuentro y amplió el registro ofensivo de unos Cavs que no bajaban el pistón. Si acaso lo sufrían cuando James no estaba en pista. Pero con sus regresos, volvieron los amplios parciales favorables para el equipo de Ohio, sustentados en un 60% de acierto en tiros de campo y un 59% en triples. A otro nivel.

Steve Kerr intentaba encontrar soluciones defensivas desde el banquillo, pero hoy ni un emparejamiento funcionaba. Utilizó a los 13 jugadores que cuenta en la rotación, pero ni por esas. Irving hacía lo que quería, literalmente, y tres cuartos de lo mismo sucedía con LeBron James. Aunque no todo eran malas noticias...

En contra de Cleveland, tener enfrente a uno de los mejores equipo de la historia. Los Warriors, sin hacer ni mucho menos una buena actuación, estaban por debajo de los 20 puntos de diferencia al descanso. Remontable si atendemos también al historial y a los nombres que componen su roster. Además, la fatalidad defensiva se compensaba con buenos registros anotadores, como los 35 puntos de Durant. Golden State, sin hacer mucho ruido, caminaba en su promedio de 120 puntos. Confiaba en su plan, pese al desastre atrás. Y, por supuesto, contaba con un colchón enorme de cara al anillo.

Esa extra motivación la poseían hoy los Cavaliers. Conscientes de que un 4-0 será deshonroso, el nivel de agresividad, actitud e intensidad era el mayor visto hasta entonces. Provocaron nueve pérdidas de los Warriors, y por momentos la desesperación de Curry o Durant. El ambiente en el Quicken Loans Arena, claro está, manifestaba esa superioridad mental y física de los Cavs.

En la segunda parte, Cleveland logró mantener ventajas cómodas para que la victoria no peligrara en ningún momento. A cada intentona, por separado, que encabezaban Curry, Thompson o Durant, le contestaba Irving como ejecutor y LeBron en modo omnipresente. Nuevo triple doble hoy para el Rey.

Se recordara el segundo tiempo sobretodo por la nefasta labor arbitral. Los tres colegiados se vieron superados por un ambiente enrarecido, en el que cada jugada se protestaba y los jugadores se encaraban. Hasta un típico en estas situaciones como Matt Barnes casi llega a las manos con un espectador. En casi todas, y mira que hubo, estaban Green y Pachulia por medio. En total, los árbitros castigaron con siete técnicas: Kevin Durant, Steve Kerr, Draymond Grenn y Pachulia por parte de los Warriors; y LeBron, Shumpert y Dahntay Jones por los Cavs. Un partido muy raro.

En la madrugada del lunes al martes (03:00), quinto partido en San Francisco.

MVP Cavaliers: Kyrie Irving: 40 MIN, 40 PTOS, 7 REB, 4 ASI
MVP Warriors: Kevin Durant: 39 MIN, 35 PTOS, 4 REB, 4 ASI

Los Warriors huelen el anillo; Durant, el MVP

Cleveland Cavaliers 113 - Golden State Warriors 118 (0-3)

Lo rozan con el dedo. Golden State Warriors apunta a anillo de campeón. Esta noche han ganado el 75% de él. Una victoria vital y sufrida en Cleveland, en el mejor partido de los Cavs en estas Finales. Fue insuficiente ante el mejor equipo de la historia reciente. Ni el mejor LeBron (39 puntos), ni un superlativo Irving (38) completaron la machada. Estuvo muy cerca eso sí: los Cavs murieron en la orilla. 87 puntos entre Durant (31), Thompson (30) y Curry (26) en un partido para el recuerdo.

El primer cuarto fue excepcional, digno de una finales de la NBA. Cleveland y Golden State volvieron a ofrecer un ritmo elevadísimo y un acierto soberbio. Ambos equipos superaban el 70% en triples en los 12 primeros minutos. Tremendo. Primero un invisible hasta el momento, JR Smith, con ganas de encontrar la racha. Le siguió el omniprente LeBron, que contestaba a Klay Thompson, prácticamente infalible desde el 7,25.

El problema de los Cavs volvió a radicar en su 'LeBrondependencia'. Como muestra, los dos últimos minutos del primer cuarto. Hasta entonces, había cundido la igualdad. En esos instantes con James en el banquillo, los Warriors golpearon con un 0-10 de parcial, comandados por Durant y Curry, que no descansaban. Golpe mental para Cleveland, cuyo esfuerzo y acierto no se veía recompensado. Estos Warriors parecían dispuestos a llevarse el anillo cuanto antes.

El segundo cuarto tuvo color local (29-28) pero tampoco dejó buenas sensaciones a los de Tyronn Lue. LeBron arrastró durante casi todo el cuarto la mitad de los puntos de su equipo. Era 'El Rey' contra los Warriors. Éstos repartían sus ataques entre Thompson, Curry o Durant, descargando trabajo al resto. En Cleveland, James contra el mundo. Ni Love, ni Irving-salvo un par de minutos antes del descanso-rindieron a su nivel en la primera mitad.

Los Cavs podían darse con un canto en los dientes tras los dos primeros cuartos. Seguían en partido pese a haber repartido quince asistencias y capturado siete rebotes menos que Golden State. El efecto LeBron. Aunque Green ayudó a los de Ohio con sus constantes ataques de rabia que le costaban faltas y técnicas.

Tras el paso por vestuarios, otro ataque de anotación compulsiva de JR, que solo sumaba desde el triple pero de dos en dos. Los Cavs entraban con fuerza en la segunda parte en un tercer cuarto que fue la desconexión de Durant para volver con más fuerza que nunca al final. Fue Klay Thompson (6/11 en 3PT) el que lideró a los Warriors en este periodo, aunque tuvo un protagonista principal: Kyrie Irving. Fue un espectáculo, jugada sí, jugada también. De mil formas, a cien revoluciones. Tiene, probablemente, el mejor 1x1 de la Liga, y lo demostró con varias acciones espectaculares. Difícil quedarse con una; complicado decidir cuál es la más inverosímil. Irving tiró de los Cavs para colocarles con ventaja, mientras Golden State había ajustado mejor la defensa sobre LeBron, que se encargó entonces de provocar dobles ayudas y repartir juego. El monstruo.

Curry gozaba de oportunidades que no desaprovechaba, pero llamaba la atención la ausencia de Durant. No anotó, pero es que apenas lanzó a canasta en el tercer cuarto. Visto el resultado a posteriori, parecía descansar sin pudor alguno. Pero bueno, el próximo MVP de las Finales se lo puede permitir.

% en triples: 57% Durant (4/7); 55% Thompson (6/11); 56% Curry (5/9)

Cleveland había conseguido un +11 en el tercer cuarto ideal para entrar gobernando al último cuarto. Había novedades con respecto a los partidos en San Francisco. Una de las más destacadas, la ayuda de Korver en el ataque. En su marcado rol de tirador. el ex de Atlanta acertó en triples en momentos determinantes, para festejo del repleto Quicken Loans Arena. También Irving estaba on fire en los minutos clave. Y en Golden State era el trío fantástico los que marcaban la resistencia. Un continuo baile de canastas y triples, donde las defensas apenas lograban imponerse.

Ya en los minutos finales, apareció el que es hoy por hoy el mejor jugador del planeta. Kevin Durant anotaba cinco puntos consecutivos, los tres últimos con James delante. Su equipo rozó el 50% en triples. Cleveland erraba en su posesión por medio de Korver, e Iguodala quitaba de las manos el balón a LeBron en la última posesión útil de los Cavs. Con todo lo que habían trabajado, y Warriors había vencido también en el tercer duelo.

La moral en Cleveland está por los suelos. No es para menos. El jarro de agua fría es tremendo. Solo queda la esperanza de una machada histórica, superior aún a la del año pasado. ¿Qué más pueden hacer estos Cavs para ganar a los Warriors? Un servidor piensa que nada más de lo que han demostrado hoy. Por lo que queda aplaudir y rendirse al que, salvo hecatombe, será el próximo campeón de la NBA. (¿quizá este viernes a las 3:00?)

MVP Cavaliers: LeBron James: 45 MIN, 39 PTOS, 11 REB, 9 ASI
MVP Warriors: Kevin Durant: 40 MIN, 31 PTOS, 8 REB, 4 ASI

Golden State repite el guión y vuelve a gobernar a Cleveland

Golden State Warriors 132 - Cleveland Cavaliers 113 (2-0)

Viendo el segundo partido, algún despistado podría creer que se trataba del primer encuentro. La duda podría existir, ya que los Warriors volvieron a demostrar una superioridad manifiesta, ante unos Cavs donde solo LeBron aparecía cuando el partido se complicaba. Los Warriors cimentaron su poderío en las mejores versiones de Curry y Durant, dos jugadores del primer escalafón mundial. Entre los dos, 65 puntos, 23 rebotes y 17 asistencias. Si sumamos a un atinado Klay Thompson, la anotación se dispara a los 87 puntos. Ante eso, poco pudo hacer Cleveland, salvo rezar a su Dios, LeBron James, que igualó a Magic Jonhson como el jugador con más triples dobles de la historia de las finales.

El partido volvió a contar con un ritmo frenético, a la altura del nivel que representan estos dos equipos. Dos engranajes ofensivos preparados para citas así. Eso sí, en su inicio hubo dos protagonistas que habían sido discutidos tras el primer partido: Kevin Love (27 puntos) y Klay Thompson (22 puntos). Ambos empezaron el partido con acierto y valentía, sin esconderse en sus respectivas responsabilidades ofensivas. Cleveland, no obstante, volvió a sufrir demasiadas pérdidas de balón, que posibilitaban los rápidos contragolpes de los Warriors. 40 puntos marcaban los de San Francisco al final del primer cuarto.

En esos, Kevin Durant volvió a gobernar el encuentro. Está de dulce, en su mejor momento de la temporada y con un hambre de anillo evidente. Un partido más, no tenía defensor efectivo. Ante eso, Cleveland optó por responder con la mejor versión de LeBron, que tampoco encontraba dificultades en su camino. Anotaba lo de siempre, y asistía como nunca (10 pases de canasta repartió en los dos primeros cuartos). El duelo es antológico entre dos de los mejores jugadores de la historia moderna de la NBA.

Con Durant, los Warriors tomaron la manija del partido, también envalentonados por el regreso de Steve Kerr en el banquillo. Se pudo ver una primera parte calcada a la del encuentro del jueves. Con Golden State por delante, imponiendo su ritmo, pero sin que los Cavs llegasen a desfallecer. Es más, daban mucha guerra. A LeBron le secundaron Love e Irving, intermitentes pero efectivos en un parcial de 0-8 que devolvía a los de Lue a menos de una posesión de distancia. Cleveland también aumentó su intensidad defensiva, y lograron que los Warriors les igualaran en pérdidas de balón. Al descanso, los de 'La Bahía' vencían por tres puntos (67-64).

Otra vez fue Durant el jugador que encabezó la salida de los Warriors del vestuario. Cinco puntos suyos abrían una brecha que los Cavs ya no conseguirían cerrar. Al igual que el primer partido, Golden State fue una apisonadora en la segunda mitad (35-24 y 30-25). A cada intentona de LeBron por reducir las distancias, aparecía un warrior para contestarle. Ya sea Thompson (4/7 en triples), Curry-soberbio con un triple doble 32-10-11- o Durant. Además, los Cavs eran demasiado lentos en sus proposiciones defensivas, por lo que Golden State siempre encontraba el lanzamiento más indicado. Así, con KD, Steph y Klay en pista, los Warriors tuvieron un +- de 24. Brutal.

Otra de las claves fue el desacierto de Cleveland en el momento crítico del partido, aquel que decide si el equipo de Ohio se mete en el partido o queda fuera de él. Ocurrió lo segundo, ya que Love no colaboró en la segunda mitad, e Irving tuvo un día errático en el tiro (8/23). Necesita Cleveland el acierto de su base, ya que LeBron firmó un espectacular 12/18 que a la postre no sirvió para nada. Por supuesto, sin noticias de JR, Korver, Shumpert o Williams. Tyronn Lue dio el partido por perdido a falta de cuatro minutos.

Con la serie ya avanzada (2-0 para Warriors), parece más evidente que los de Kerr juegan con 10 hombres útiles, y Cleveland lo hace con su quinteto y poco más. Incluso podríamos detenerlos en LeBron y minutos aislados de Irving y Love. Eso en los dos primeros partidos en el Oracle. ¿Será igual en Cleveland? ¿Se repetirá la historia del año pasado? Parece que con el factor Durant, el anillo de Warriors está próximo.

MVP Warriors: Kevin Durant: 33 PTOS, 13 REB, 6 ASI

MVP Cavaliers: LeBron James: 39 MIN, 29 PTOS, 11 REB, 14 ASI

Durant y Curry avisan a los Cavs

Golden State Warriors 113 - Cleveland Cavaliers 91 (1-0)

Ya saben los Cleveland Cavaliers qué se van a encontrar en el resto de partidos. Por lo visto esta noche, el nivel máximo de Durant (38 puntos) y Curry (28). Ambos jugaron con los Cavaliers a remolque, basado en un ritmo trepidante y una superioridad notoria en la circulación de balón. Cleveland, tenso, se dejó por el camino numerosos balones que apenas perdonó Golden State. LeBron (28 puntos) e Irving (24) rindieron a buen nivel pero no puedieron evitar el triunfo claro de los de Mike Brown.

Si iban a ser las mejores finales de la historia, los primeros minutos dejaron cierto lugar a las dudas. Fallos, precipitaciones y errores en pases fáciles. Golden State y Cleveland inauguraban las Finales sin orden, cundiendo el caos y la velocidad. Fue una constante durante todo el partido. Muchos espacios entre jugadores, ayudas que no llegaban, ritmo trepidante. Por estas aguas los que mejor se mueven son los Warriors. Cleveland cayó en la trampa y se encontró a remolque durante casi todo el partido.

A la estela de un Kevin Durant excepcional. 23 puntos firmó el ex de los Thunder al descanso. 38 al final, más ocho asistencias, ocho rebotes y un 52% en tiros de campo. Tenía el anillo entre ceja y ceja. Se notaba en sus movimientos, expresiones y agilidad. Imparable a campo abierto; los Warriors jugaban más por encima del aro que por debajo. Repartieron el doble de asistencias que los Cavs de esa manera. Los ataques duraban seis, siete segundos: lo que tardaba Durant en cruzar la pista, o Curry en decidir la manera más imposible de acabar un ataque.

Las dos estrellas de los Warriors carburaban al nivel esperado, el guión se respetaba. Incluso Klay Thompson, horrible en sus funciones ofensivas, mostraba unas dotes defensivas propias de unas finales. Así, Golden State dominó el primer cuarto. Pero Cleveland estaba ahí. Se mantuvo mucho tiempo a la sombra, con acciones magníficas de LeBron James (19 tantos al descanso), demasiado solo en ataque al principio (llegó a acaparar el 50% de los puntos de los Cavs), pero después aterrizó Kyrie Irving (17). Un 3+1 del base devolvió a Cleveland por debajo de los cinco puntos. Aunque de nuevo Durant amplió diferencias antes del descanso: 60-52 para los de 'La Bahía'. Cleveland debía reducir el ritmo del partido, ya que un partido a 120 puntos iba a terminar sí o sí en fiesta californiana. Reducir los puntos en la pintura (diferencia de 42-16 al descanso) era también un objetivo vital. Y, por supuesto, cortar el grifo de las pérdidas: 12 en dos cuartos.

Nada de eso ocurrió. Es más, los Warriors golpearon y dejaron aturdido a Cleveland con un 13-0 de salida en el tercer cuarto. Con Curry al mando ejecutor, y Pachulia sobresaliendo en el plano sucio e intangible. Levantaba al público del Oracle con sus rebotes e intensidad en la pintura, donde superó a Tristan Thompson con sorprendente facilidad. También lo hizo Green sobre Love. Golden State trabajó la victoria en esos detalles y duelos particulares.

Fuera de análisis y premisas está un jugador como LeBron James. Un arreón de El Rey permitió a Cleveland volver al -15, cuando los Warrios habían superado antes la barrera de los veinte. Fue insuficiente: los Cavs necesitan algo más que LeBron e Irving para derrotar a los Warriors. Éstos, que no bajaron la intensidad, aumentaron diferencias por medio de Curry y Green. Cleveland no tenía contestación en la segunda unidad, en especial Deron Williams y Kyle Korver, de los que se espera más en este tipo de partidos.

Golden State Warriors siguió jugando alegre para cerrar el partido. Los Cavaliers bajaron los brazos finalmente y ya piensan en el segundo partido, el próximo domingo a las 2:00. Da la impresión que hay menos diferencia de lo reflejado en el marcador del primer duelo de las Finales.

MVP Warriors: Kevin Durant: 37 MIN, 38 PTOS, 8 REB, 8 ASI

MVP Cavaliers: LeBron James: 40 MIN, 28 PTOS, 15 REB, 8 ASI